Kiko Porto fecha primeiro ano no IMSA Michelin Pilot Challenge com uma vitória de saldo
A primeira temporada de Kiko Porto no IMSA Michelin Pilot Challenge chega ao fim marcado por desafios, aprendizado, velocidade e, sobretudo, resiliência. No Michelin Raceway Road Atlanta, em Braselton, no estado da Geórgia, o piloto brasileiro completou no último fim de semana a décima e última etapa do campeonato a bordo do Toyota GR Supra GT4 EVO da Rafa Racing Team, dividindo o carro número 12 com o norte-americano Varun Choksey.
Foto: KMCom/João Bramatti
A etapa final, com duas horas de duração, reuniu mais uma vez uma grade competitiva da categoria GS e colocou à prova a capacidade de pilotos e equipes em um dos traçados mais tradicionais do automobilismo norte-americano. Antes da largada, Kiko e Varun demonstraram confiança no potencial da Toyota, mesmo partindo da décima colocação da classe, posição conquistada pelo piloto norte-americano na sessão de classificação. A expectativa era transformar o bom ritmo apresentado pelo carro em uma corrida de recuperação.
A tomada de tempo foi um dos primeiros obstáculos do fim da semana. Com mais de 30 carros dividindo um circuito de aproximadamente um minuto e meio por volta, encontrar espaço para uma volta limpa tornou-se uma tarefa especialmente complicada. Kiko destacou justamente esse cenário ao analisar o desempenho da equipe na classificação.
“Não fui eu que classifiquei, foi meu companheiro de equipe. A classificação foi meio dura. A gente larga de 10º. Tinha muito mais velocidade no carro, mas o trânsito realmente foi a parte mais chata. Tinha mais de 30 carros numa pista de 1 minuto e meio, então foi bem chato”, explicou Kiko Porto.
Recuperação e luta até a bandeirada
Na corrida, Varun Choksey assumiu o primeiro turno de pilotagem e conseguiu levar o Toyota número 12 para uma posição competitiva antes da parada nos boxes. O norte-americano entregou o carro em sexto lugar na categoria GS, abrindo espaço para Kiko entrar em cena e assumir a responsabilidade pela segunda metade da prova. A partir daquele momento, o desafio passou a ser recuperar terreno em meio ao intenso tráfego do pelotão.
Kiko regressou à pista na 21ª posição da GS e iniciou uma escalada que evolui em ritmo, concentração e capacidade de aproveitar cada oportunidade. Volta após volta, o brasileiro avançou pelotão, colocando novamente a Toyota em condições de disputar posições importantes na parte final da corrida. A recuperação até a 8ª colocação na linha de chegada. Porém, uma penalização, coloquei o carro número 12 fora da lista dos primeiros apresentados.
"Foi uma corrida bem difícil. Não era o jeito que a gente queria terminar o ano, mas agora é pensar em 2027", afirmou Kiko.
Ano de estreia com vitória
A temporada de estreia de Kiko Porto no IMSA Michelin Pilot Challenge também deixa um resultado expressivo no retrospecto de 2026. Campeão da VP Challenge em 2025, o brasileiro chegou a uma nova categoria e dirigiu um cenário diferente, com carros GT4, provas de longa duração, disputas intensas e a necessidade de dividir o volante durante as etapas. O ano termina com uma vitória conquistada na etapa do Canadá, resultado que passa a integrar uma temporada de crescimento dentro da Rafa Racing Team.
Aos 23 anos, Kiko encerra seu primeiro campeonato no Michelin Pilot Challenge com a experiência de quem precisou lidar com diferentes situações de pista e estratégias de corrida em alta velocidade.
Kiko Porto segue para mais uma temporada defendendo a Toyota Gazoo Racing em 2027, liderando os aprendizados do campeonato. A primeira temporada do IMSA Michelin Pilot Challenge termina, mas a história do brasileiro nas pistas norte-americanas está longe de chegar à bandeirada final.
Fonte: Kako Marques / KMCom Assessoria
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