Celso Neto mostra velocidade no fechamento da temporada da IMSA em Road Atlanta
O automobilismo é feito de velocidade, estratégia, precisão e, acima de tudo, capacidade de reagir diante dos obstáculos. Foi nesse cenário que o piloto brasileiro Celso Neto encerrou a temporada 2026 da IMSA Michelin Pilot Challenge, na categoria TCR, em uma jornada marcada por evolução, trabalho coletivo e demonstrações de competitividade.
No último fim de semana da competição neste ano, no Michelin Raceway Road Atlanta, em Braselton, no estado da Geórgia, a 10ª e última etapa colocou novamente à prova a força da equipe brasileira Stallion Motorsports, que encerrou o primeiro ano de participação na categoria.
Velocidade desde os treinos
A etapa final começou com sinais positivos para o time. Celso Neto e seu companheiro de equipe, o britânico Jenson Brickley, apresentaram bons tempos durante os treinos e confirmaram a velocidade do Cupra Leon VZ TCR #77 na tomada de tempo. O resultado foi a 4ª posição do grid, garantindo à dupla da Stallion Motorsports um lugar nas primeiras filas para a largada.
Para a corrida, Brickley assumiu o primeiro stint ao volante do Cupra #77. Desde as primeiras voltas, o britânico manteve o carro entre os ponteiros da categoria TCR, colocando em prática o trabalho desenvolvido pela equipe ao longo do fim de semana. Brickley avançou para a 3ª colocação, no final da primeira hora de prova, deixando o carro em uma boa posição para a entrada de Celso Neto em seu stint.
A expectativa, no entanto, acabou interrompida na volta 35. Um problema no amortecedor provocou desgaste excessivo dos pneus e obrigou a equipe a retirar o Cupra Leon VZ TCR #77 da disputa. Com isso, Celso Neto não teve a oportunidade de assumir o carro e completar sua participação na última etapa da temporada. O abandono prematuro encerrou a corrida antes do planejado, mas não apagou a competitividade apresentada pela equipe de NEto.
“O nosso Cupra voltou a mostrar um ritmo forte durante todo o fim de semana, em Road Atlanta. Jenson classificou em P4 e avançou para P3 no primeiro stint. Infelizmente, este problema no amortecedor causou desgaste excessivo dos pneus e nos obrigou a abandonar. Não foi o final que queríamos, mas foi mais um fim de semana que mostrou nosso potencial”, afirmou Celso.
A principal preocupação da equipe foi preservar a segurança diante do problema identificado no carro. O Michelin Raceway Road Atlanta é um circuito bastante exigente para o equipamento, especialmente na última curva, uma descida para a direita percorrida a aproximadamente 200 km/h. O dano atingiu justamente o amortecedor do lado esquerdo, responsável pelo apoio do carro naquele trecho do traçado. Diante do risco de um eventual estouro de pneu em alta velocidade, a equipe optou por interromper a participação na prova, evitando uma situação que poderia provocar um acidente e colocar em risco a integridade física dos pilotos.
“Essa pista é bastante dura para o carro e esse impacto acabou causando o problema. A equipe decidiu parar por uma questão de segurança. Pensamos que, no decorrer da corrida, seria muito perigoso continuar daquela maneira. Naquele momento, a decisão mais correta era preservar a segurança de todos”, completou o piloto.
Primeira temporada da Stallion Motorsports
O encerramento em Road Atlanta também serviu como um momento de avaliação para a Stallion Motorsports. Em seu ano de estreia na IMSA Michelin Pilot Challenge, a equipe brasileira encarou uma das categorias mais competitivas do automobilismo de turismo nos Estados Unidos, acumulando experiência a cada etapa e transformando dificuldades em aprendizado. Para Celso Neto, a temporada foi uma oportunidade de construir, ao lado do time, uma base sólida para o próximo ano.
O abandono em Road Atlanta não muda a leitura de um fim de semana em que o Cupra #77 mostrou velocidade e chegou a ocupar a 3ª posição da categoria TCR. Por isso, ao olhar para 2026, Celso Neto encerra o campeonato da IMSA Michelin Pilot Challenge com a certeza de que a Stallion Motorsports abriu caminhos importantes na primeira temporada da equipe na competição.
Fonte: Kako Marques / KMCom Assessoria | Fotos: KMCom / Manuel Agüero
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