Celso Neto retorna a Indianápolis e ganha parceiro campeão europeu na reta final da IMSA

Quatro visitas. Quatro pódios. É com esse retrospecto que Celso Neto desembarca novamente em Indianapolis. O piloto brasileiro volta ao circuito neste fim de semana para a penúltima etapa da temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge. E chega com uma novidade importante: o britânico Jenson Brickley será seu parceiro no Cupra Leon VZ TCR #77 da Stallion Motorsports. Atual campeão do TCR Europe, Brickley fará sua estreia nos Estados Unidos justamente ao lado de Celso.

Foto: KMCom/Manuel Agüero

Além disso, Indianápolis ocupa um lugar diferente na trajetória de Celso. O circuito não é apenas mais uma parada no calendário. É um lugar onde o brasileiro já mostrou força em diferentes momentos da carreira. Em 2022, 2023, 2024 e no ano passado, esteve no pódio. Agora, retorna sabendo que a estatística ficou para trás assim que os motores forem ligados. O desafio é começar tudo de novo e buscar mais uma grande atuação.

“Animado pra acelerar nesse palco tão especial, tivemos pódio em Indianapolis todas as vezes que corri aqui, 2022, 2023, 2024 e ano passado”, conta Celso. A confiança vem acompanhada de respeito. Indianapolis exige precisão, velocidade e concentração durante toda a corrida. Para Neto, a experiência acumulada pode ser uma aliada importante em um fim de semana que promete muita disputa na TCR.

Campeão europeu como parceiro

A grande novidade estará ao lado de Celso. Jenson Brickley chega para as duas últimas etapas da IMSA Michelin Pilot Challenge. O britânico conquistou o título do TCR Europe em 2025 e conhece profundamente o Cupra Leon VZ TCR. A experiência com o carro foi um dos fatores que levaram Celso a fazer pessoalmente o convite para essa parceria. Agora, os dois terão de transformar conhecimento individual em sintonia no fim de semana.

“Quero dar as boas-vindas ao Jenson, aos Estados Unidos para as duas últimas etapas do IMSA Michelin Pilot Challenge, aqui em Indianápolis e Road Atlanta. Ele é o atual campeão da TCR Europe e disputa a IMSA pela primeira vez e é uma parceria que tem tudo para ser muito especial”, afirma Celso Neto.

Dupla já se encontrou nas pistas

Celso e Brickley não são completos desconhecidos. Os dois já dividiram o mesmo grid no TCR South America, durante o Interlagos Super Challenge. Naquela oportunidade, porém, estavam em carros diferentes. Brickley terminou em 3º, enquanto Celso ficou na 5ª posição, em uma prova que reuniu 25 carros. Agora, a história muda. Pela primeira vez, os dois estarão no mesmo carro e trabalhando pelo mesmo resultado.

A missão será transformar dois estilos em uma única estratégia. Brickley leva para a equipe a experiência recente de um campeão europeu e o conhecimento do Cupra. Celso entra com a bagagem de quem conhece as pistas e as particularidades da IMSA, já conquistou pódios e vitórias na categoria. Além disso, é o piloto contemplado com a bolsa IMSA Diverse Driver Development Scholarship.

“O Jenson conhece a Cupra como poucos, eu tenho minha experiência aqui na IMSA. Podemos aprender muito um com o outro e, acima de tudo, formar uma dupla muito rápida”, resume o brasileiro.

Experiência para acelerar

O currículo de Brickley ajuda a explicar a aposta. Além do título do TCR Europe, o britânico foi 3º colocado no TCR britânico e vice-campeão do TCR na Espanha. Também conquistou títulos nas categorias Ford Fiesta Junior e Fiesta ST240 e representou a Grã-Bretanha nos FIA Motorsport Games. Nesta temporada, ampliou sua experiência internacional com participação no Kumho FIA TCR World Tour.

Hora de acelerar

A estreia da nova dupla de Celso Neto começa nesta sexta-feira, 18 de setembro. O primeiro treino livre da TCR está marcado para 11h40*, com a segunda sessão às 18h50*, sempre no horário de Brasília*. No sábado, 19 de setembro, o grid será definido a partir das 9h*. Algumas horas depois, às 15h30*, Celso Neto e Jenson Brickley entram na pista para duas horas de corrida em Indianápolis.

A torcida brasileira poderá acompanhar tudo ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube. Depois de Indianápolis, a dupla encara o último desafio da temporada no Michelin Raceway Road Atlanta, entre 30 de setembro e 3 de outubro.

Fonte: Kako Marques / KMCom Assessoria

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