Celso Neto e Raphael Reis conquistam Top-5 na IMSA Michelin Pilot Challenge em 4 horas de prova

A 4ª etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge colocou à prova a resistência física, a capacidade mental e a eficiência técnica de pilotos e equipes neste fim de semana no Mid-Ohio Sports Car Course, em Lexington, nos Estados Unidos. Na programação principal do evento, a disputa teve 4 horas de duração e exigiu o máximo dos competidores em uma das corridas mais desafiadoras da temporada. Entre os destaques da categoria TCR esteve o brasileiro Celso Neto, que voltou a mostrar competitividade ao lado de Raphael Reis e da equipe Stallion Motorsports.

Em uma prova marcada por estratégias complexas, tráfego intenso e constantes desafios de gerenciamento de equipamento, Celso Neto e Raphael Reis demonstraram mais uma vez a força da parceria brasileira a bordo do Cupra Leon VZ TCR número 77. O desfecho na quinta colocação, não mostra todo o desempenho apresentado ao longo da corrida, revelou uma atuação expressiva até a bandeirada.

Largado na sétima colocação, abrindo a quarta fila do grid, o carro 77 rapidamente mostrou velocidade para disputar as primeiras posições. Desde os momentos iniciais da corrida, o time esteve no grupo da frente, mantendo um ritmo forte e consistente diante de adversários que também brigavam pelas primeiras colocações da categoria.

Enquanto Celso Neto e Raphael Reis entregavam voltas rápidas e precisas na pista, o trabalho da equipe nos boxes foi determinante para manter a competitividade do conjunto. As três trocas de pilotos foram executadas de forma impecável, sem perda de tempo, acompanhadas por uma estratégia eficiente que manteve o carro constantemente na disputa por um lugar no pódio.

A combinação entre desempenho, estratégia e execução permitiu que o Cupra Leon VZ TCR número 77 chegasse a ocupar a liderança da corrida em determinado momento. Fato que mostrou o potencial do equipamento e a sintonia entre pilotos e equipe, que conseguiram enfrentar as adversidades naturais de uma corrida de longa duração sem cometer erros relevantes.

Nas provas de endurance, no entanto, o resultado final depende de uma série de fatores que vão muito além da velocidade pura. As bandeiras amarelas, o posicionamento dos concorrentes no tráfego e os momentos das intervenções da direção de prova acabam influenciando diretamente o desfecho da disputa. Mesmo diante desse cenário, Celso Neto e Raphael Reis permaneceram firmes na luta pelas primeiras posições até os minutos finais.

O momento mais marcante da corrida aconteceu no último stint de Celso Neto. Retornando à pista na 6ª posição, o piloto brasileiro levou um toque de um adversário, caindo para 10º. Mas iniciou uma impressionante recuperação, imprimindo um ritmo que o mostrava como o mais rápido de todo o grid da categoria TCR, naquele momento. Com ultrapassagens decisivas e voltas extremamente competitivas, ele recolocou o carro no Top-5, na penúltima volta.

“No meu último stint, voltei em 10º, mas vim remando e era o carro mais rápido na pista, na hora final de prova. Conseguiu passar cinco carros em meia hora, já que aqui é bem difícil ultrapassar. Teve a bandeira amarela e fechamos em 5º, mas uma prova de 4 horas é bem complicada, estamos contente com o trabalho”, destacou Celso Neto, ressaltando o espírito de luta e a dedicação de toda a equipe durante o fim de semana.

Além da forte recuperação durante a corrida, outro dado reforçou o potencial apresentado pelo conjunto brasileiro em Mid-Ohio. O carro da Stallion Motorsports, sob o comando de Celso, registrou a segunda volta mais rápida de todo o grid da TCR e a quarto melhor volta com Reis, entre os 36 carros do grid, confirmando a capacidade de disputar posições ainda mais expressivas nas próximas etapas do campeonato.

Com mais uma atuação sólida na temporada, Celso Neto deixa Mid-Ohio com motivos para comemorar e confiança renovada para os próximos desafios. A IMSA Michelin Pilot Challenge retorna entre os dias 25 e 28 de junho, no tradicional circuito de Watkins Glen, no estado de Nova Iorque, onde o piloto brasileiro buscará transformar o desempenho competitivo demonstrado nas últimas etapas em mais um resultado de destaque em uma das principais competições de endurance do Estados Unidos.

Fonte: Kako Marques/KMCom Assessoria | Fotos: KMCom / Manuel Agüero

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